Toen ik ging zitten om het nieuwste project van ontwikkelaar Mercurysteam, Blades of Fire , te spelen, verwachtte ik een terugkeer naar de wortels van de studio met het Castlevania: Lords of Shadow -serie, doordrenkt met moderne details die denken aan God of War . Een uur in het spel voelde het meer als een zielslike , zij het met een unieke wending waarbij wapenstatistieken voorrang hadden op de traditionele RPG -karakterontwikkeling. Tegen het einde van mijn hands-on sessie van drie uur realiseerde ik me dat Blades of Fire meesterlijk zowel bekende als innovatieve elementen combineert, een frisse en boeiende kijk op het genre van de actie-avontuur.
Op het eerste gezicht lijkt het spel misschien een kloon van Sony Santa Monica's God of War , met zijn donkere fantasie-setting, impactvolle gevechten en een derde persoon die je dicht bij de actie houdt. De game deelt veel overeenkomsten met de Norse Saga van Kratos, waaronder het verkennen van een kaart gevuld met bochtige paden en schatkisten, vergezeld van een jonge metgezel die helpt bij het oplossen van puzzels. Samen zochten we een vrouw van de wildernis die in een huis woonde bovenop een gigantisch wezen. De invloed van de Souls -serie van FromSoftware is ook duidelijk, met aambeeldvormige checkpoints die gezondheidsdrankjes en respawn-vijanden aanvullen, hoewel de bekendheid soms een beetje te uitgesproken kan aanvoelen.
Bladen van vuur heeft een aantal diep vreemde vijanden die aanvoelen als donkere neven van de poppen van Labyrinth. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
De wereld van de game roept een nostalgische fantasie -sfeer uit de jaren 80 op, die doet denken aan Conan the Barbarian en Jim Henson's Labyrinth . Van buff soldaten tot orang-oetanachtige vijanden die stuiteren op bamboe pogo-sticks, de setting voelt heerlijk retro aan. Het verhaal draagt ook een ouderwetse charme met een slechte koningin die staal in steen verandert, en jij, zoals Aran de Lira-een smid-halfgod-versloeg haar om het metaal van de wereld te herstellen. Hoewel het verhaal en de personages misschien niet als bijzonder meeslepend opvallen, weerspiegelen ze de verhalen van videogames van het Xbox 360 -tijdperk.
Vuurbladen schijnt echt in zijn mechanica. Het gevechtssysteem, geworteld in directionele aanvallen, maakt gebruik van elke gezichtsknop op de controller. Op een PlayStation -kussen streeft Triangle naar het hoofd, Cross richt zich op de romp, terwijl vierkant en cirkel naar links en rechts veegt. Het lezen van de houding van een vijand is de sleutel tot het doorbreken van hun verdediging. Een soldaat die hun gezicht bewaakt, kan bijvoorbeeld worden verslagen door laag te richten op hun darmen, met bevredigend squelchy -effecten en levendige bloedpaden.
Het systeem blinkt uit tijdens baasgevechten, zoals de eerste grote baas van de demo, een kwijlende trol met een tweede gezondheidsbalk die pas kwetsbaar wordt na het uiteenvallen van het beest. Het ledemaat dat u verdeelt, is afhankelijk van uw aanvalshoek, waardoor strategische ontwapeningstactieken mogelijk zijn. Het afsnijden van het hele gezicht van de trol laat het blind en zwaaiend, waardoor een unieke laag strategie aan het gevecht wordt toegevoegd.
Wapens in Blades of Fire vereisen aanzienlijke aandacht. Ze saai met herhaald gebruik, waardoor schade in de loop van de tijd wordt verminderd, waardoor het gebruik van slijpstenen of schakel van houdingen nodig is. Elk wapen heeft een duurzaamheidsmeter die uitgeput is, die reparaties vereist bij aambeeldcontrolepunten of smelten voor grondstoffen om opnieuw te smeden. Dit leidt tot de meest innovatieve functie van de game: The Forge.
Het wapenschermsysteem van Mercurysteam is uitgebreid. In plaats van nieuwe wapens te vinden, ontwerp je ze helemaal opnieuw. Beginnend met een basissjabloon schetst en wijzigt u uw wapen op een schoolbord, waarbij elementen zoals de lengte van de paal van een speer of de vorm van de kop zijn, die rechtstreeks zijn statistieken en effectiviteit beïnvloedt. Verschillende materialen beïnvloeden het gewicht van het wapen en het uithoudingsvermogen, het bevorderen van een echt gevoel van knutselen.
Het smeedproces zelf is een gedetailleerde minigame waarbij u de lengte, kracht en hoek van hamerbehoeften regelt die overeenkomt met een ideale curve. Het overwerken van het staal verzwakt het wapen, dus precisie is de sleutel. Je prestaties verdienen een sterrenclassificatie en beïnvloedt hoe vaak je het wapen kunt repareren voordat het permanent breekt.
De smeden minigame is een geweldig idee dat een beetje te stomp aanvoelt. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
Hoewel het Forge -concept intrigerend is, kan de minigame frustrerend stomp aanvoelen. Ik hoop op verbeteringen of een betere tutorial vóór de lancering van de game om deze opvallende functie te verbeteren.
Het Forge-systeem reikt verder dan de demo en belooft een diepe gehechtheid aan de wapens die je maakt tijdens een reis van 60-70 uur. Terwijl je verkent en nieuwe metalen vindt, kun je je wapens opnieuw ontstaan om hun eigenschappen te verbeteren, waardoor ze effectief blijven tegen nieuwe uitdagingen. Het doodsysteem benadrukt deze band verder; Bij de nederlaag laat je je wapen vallen, dat in de wereld blijft om later te herstellen, mogelijk je relatie ermee opnieuw aan te wekken.
De goedkeuring van MercurySteam van elementen van Dark Souls en andere actiegames is begrijpelijk, gegeven vanuit de invloed van Software en de connectie van de studio met Blade of Darkness , een spirituele voorloper van de Souls -serie. Vuurbladen bouwt voort op deze invloeden, maar creëert zijn eigen duidelijke identiteit, die gevestigde systemen opnieuw interpreteert in een breder canvas van ideeën.
Aran wordt vergezeld door zijn jonge metgezel, Adso, die kan helpen puzzels op te lossen en commentaar te geven op de overlevering van de wereld. | Afbeelding Credit: MercurySteam / 505 Games
Ondanks enige zorgen over de generieke Dark Fantasy World van de game en de herhaling van bepaalde ontmoetingen, is de diepte van de relatie tussen je vervalste messen en de uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd echt boeiend. In een tijdperk waarin complexe spellen zoals Elden Ring en Monster Hunter mainstream aandacht hebben getrokken, heeft Blades of Fire het potentieel om een unieke en fascinerende bijdrage te bieden aan het genre van de actie-avontuur.
