Het is veilig om te zeggen dat de recente aankondiging van een videogame van het Wheel of Time fans overrompeld heeft - en meer dan een beetje scepsis opsloeg op internet.
Voor het eerst gerapporteerd door Variety, onthulde het nieuws plannen voor een aankomende "AAA Open-World Role-Playing Game" gebaseerd op Robert Jordan's veelgeprezen 14-book fantasy-serie. De titel is ingesteld voor release op pc en consoles, waarbij de ontwikkeling naar verwachting ongeveer drie jaar zal overspannen.
Het project wordt ontwikkeld in de nieuw opgerichte Montreal-gebaseerde studio van IWOT Studios, geleid door voormalig Warner Bros. Games-directeur Craig Alexander. Met ervaring met het toezicht op grote franchises zoals de Lord of the Rings Online , Dungeons & Dragons Online en de oproep van Asheron tijdens zijn tijd bij Turbine (nu WB Games Boston), brengt Alexander een schat aan kennis in MMORPG -ontwikkeling. Op papier zou dit fans moeten opwinden - maar het is de naam Iwot Studios die zich zorgen heeft gemaakt.
IWOT verwierf de rechten op het Wheel of Time in 2004 onder zijn vroegere naam, Red Eagle Entertainment. Sindsdien is het bedrijf geconfronteerd met kritiek van segmenten van de fangemeenschap, van wie velen de studio beschuldigen van het verkeerd behandelen van het IP door de jaren heen. Meerdere mislukte of verlaten projecten hebben deze perceptie alleen aangewakkerd. Een decennium oude Reddit-thread circuleert nog steeds online, wat langdurige frustraties en wantrouwen tegenover de ontwikkelaar weerspiegelt.
Het toevoegen van brandstof aan het vuur is de ambitieuze tijdlijn-een nieuwe studio die een triple-a RPG binnen slechts drie jaar wil leveren, heeft wenkbrauwen opgeheven. Veel fans nemen een voorzichtige houding aan: "We zullen het geloven als we het zien."
Ondertussen heeft * The Wheel of Time * genoten van hernieuwde populariteit dankzij de televisie -aanpassing van Amazon Prime Video, die onlangs seizoen 3 heeft afgesloten (met seizoen 4 die nog officieel moet worden aangekondigd). Terwijl de vroege seizoenen terugslag van boekfans trokken vanwege narratieve afwijkingen, werd seizoen 3 alom geprezen voor het verbeteren van het pacen en het meer waarborgen van het bronmateriaal, waardoor een deel van de kernpubliek werd gewonnen.Met al deze context in gedachten, heb ik direct contact opgenomen met IWOT -studio's. In een interview met videogesprekken sprak ik met Rick Selvage, CEO van IWOT Studios, en Craig Alexander, Studio Head die de ontwikkeling van de game leidde, om dieper inzicht te krijgen in de huidige staat van het project, de visie en hoe het team van plan is om de zorgen van de fanbase frontaal aan te pakken.
