Une nouvelle loi californienne impose désormais aux places de marché de jeux numériques comme Steam et Epic d’informer les joueurs si leur achat confère réellement la propriété du jeu ou s’il s’agit simplement d’une licence d’utilisation.
La loi californienne garantit que les joueurs sont informés de l’appartenance des jeux achetés
Entrée en vigueur à partir de l’année prochaine
Une loi récemment adoptée en Californie exige que les vitrines numériques fassent preuve de transparence envers leurs clients concernant leurs achats. Conformément à cette législation, les boutiques en ligne doivent indiquer aux consommateurs si leur transaction résulte en l’obtention d’une licence pour le produit plutôt qu’en une pleine propriété de ce qu’ils ont payé.
Le gouverneur californien Gavin Newsom a récemment signé la loi AB 2426 afin de renforcer la protection des consommateurs et de contrer les pratiques publicitaires trompeuses liées aux biens numériques. Le champ d’application de cette loi inclut les jeux vidéo ainsi que les applications numériques connexes. Selon le projet de loi, un « jeu » protégé désigne « toute application ou tout jeu qu’une personne accède et manipule à l’aide d’un appareil de jeu électronique spécialisé, d’un ordinateur, d’un dispositif mobile, d’une tablette ou d’un autre équipement doté d’un écran d’affichage, y compris tous les modules complémentaires ou contenus additionnels pour cette application ou ce jeu. »
La loi impose aux vitrines numériques d’utiliser une formulation claire et visible dans leurs conditions de vente. Cela peut impliquer l’utilisation d’une police plus grande, de polices contrastées ou de couleurs distinctives, ainsi que de symboles permettant de distinguer le texte, afin que les consommateurs soient correctement informés sur la nature de leur achat.
Les particuliers ou entreprises reconnus responsables d’une publicité fausse ou trompeuse peuvent être soumis à des pénalités civiles ou à des délits correctionnels, selon les circonstances. L’acte stipule : « La loi actuelle rend les contrevenants aux réglementations spécifiées en matière de publicité fausse responsables de pénalités civiles et qualifie ces violations de délits correctionnels. »
De plus, la loi interdit aux vendeurs de promouvoir ou de vendre des produits numériques comme offrant une « propriété illimitée ». Dans les commentaires législatifs, les parlementaires ont souligné l’importance de la transparence : « À mesure que les marchés évoluent vers des formats exclusivement numériques, les consommateurs doivent pleinement comprendre la nature de leurs transactions – y compris la possibilité qu’ils ne possèdent pas réellement ce qu’ils achètent. Sauf si un produit numérique peut être téléchargé pour une utilisation hors ligne, le vendeur pourrait révoquer l’accès à tout moment. »
Entrant en vigueur l’année prochaine, la loi californienne restreint également les boutiques en ligne qui utilisent des termes tels que « acheter » ou « achat », sauf si il est clairement expliqué aux clients que la transaction n’accorde pas une propriété complète ou permanente.
« Avec le recul croissant des détaillants par rapport au support physique, des garanties consommateurs plus solides pour les achats numériques sont devenues plus essentielles que jamais », a déclaré Jacqui Irwin, membre de l’Assemblée californienne. « Je salue le gouverneur pour avoir signé la loi AB 2426, qui mettra fin à la pratique de publicité trompeuse par les vendeurs de médias numériques affirmant incorrectement que les consommateurs possèdent leurs achats. »
Manque de clarté pour les services basés sur l’abonnement
Ces dernières années, plusieurs entreprises de jeux – dont Sony et Ubisoft – ont complètement retiré certains jeux en ligne, les rendant injouables pour les clients qui les avaient précédemment achetés. Cela a suscité un débat au sein de la communauté des joueurs concernant les droits des consommateurs sur leurs achats. Par exemple, en avril, Ubisoft a fermé son jeu de course The Crew, citant « des contraintes de licence » parmi les raisons, ce qui a provoqué une perte d’accès permanente pour les joueurs. Souvent, ces fermetures surviennent sans préavis de la part des entreprises.
Cependant, la nouvelle législation ne traite pas des services d’abonnement comme Game Pass ou des plateformes de jeux basées sur la location, ni elle ne détaille les politiques relatives aux copies hors ligne des jeux – laissant ces domaines imprécis.
Plus tôt cette année, un dirigeant d’Ubisoft a suggéré que les joueurs devraient devenir « à l’aise » avec le fait de ne pas posséder leurs jeux au sens traditionnel, compte tenu du développement des modèles d’abonnement. En discutant des services d’abonnement d’Ubisoft, Philippe Tremblay, directeur des abonnements de l’entreprise, a déclaré à GamesIndustry.biz qu’un changement dans la mentalité des joueurs est nécessaire alors que davantage de personnes adoptent les services par abonnement.
« Nous avons observé que beaucoup de joueurs s’attendent encore à posséder leurs jeux, tout comme les gens collectionnaient autrefois des DVD. Cette mentalité doit évoluer. Les gens se sont adaptés au fait de ne pas posséder de CDs ou DVDs – cela prend simplement plus de temps avec les jeux », a-t-il remarqué. « À mesure que les joueurs s’habituent davantage à ce modèle, ils réaliseront qu’ils ne perdent pas leurs progrès. Les sauvegardes des jeux restent intactes, donc vous conservez vos succès et activités en jeu. Il s’agit d’adopter l’idée de ne pas posséder le jeu lui-même. »
Le membre de l’Assemblée Jacqui Irwin a ajouté que la loi vise à aider les consommateurs à mieux comprendre ce qu’ils achètent. « Lorsque quelqu’un achète un film ou une série télévisée numérique, il suppose qu’il est sien pour toujours, tout comme un DVD ou un livre », a expliqué Irwin. « Mais en réalité, ils n’ont acquis qu’une licence, que le vendeur peut révoquer à tout moment selon ses conditions générales. »
