Ein neues Gesetz in Kalifornien verpflichtet digitale Spielmarktplätze wie Steam und Epic dazu, die Spieler darüber zu informieren, ob ihr Kauf tatsächlich das Eigentum an einem Spiel verleiht oder lediglich eine Nutzungslizenz.
Kalifornisches Gesetz stellt sicher, dass Spieler erfahren, ob ihre Spielaufkäufe Eigentumsrechte beinhalten
Wirksamkeit ab dem kommenden Jahr
Ein kürzlich in Kalifornien verabschiedetes Gesetz verlangt von digitalen Verkaufsplattformen Transparenz gegenüber Kunden bezüglich ihrer Käufe. Nach diesem Gesetz müssen Online-Shops den Verbrauchern mitteilen, ob ihre Transaktion dazu führt, dass sie eine Lizenz für das Produkt erhalten, anstatt das volle Eigentum an dem zu erwerben, wofür sie bezahlt haben.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom hat kürzlich die Gesetzesvorlage AB 2426 unterzeichnet, um den Verbraucherschutz zu stärken und irreführende Werbepraktiken bei digitalen Gütern entgegenzuwirken. Der Anwendungsbereich dieses Gesetzes umfasst Videospiele und damit verbundene digitale Anwendungen. Laut dem Gesetzestext bezeichnet ein geschütztes „Spiel“ jede „Anwendung oder jedes Spiel, das eine Person über ein spezialisiertes elektronisches Spielgerät, einen Computer, ein mobiles Gerät, ein Tablet oder ein anderes Gerät mit Display bedient und steuert, einschließlich aller Add-ons oder zusätzlichen Inhalte für diese Anwendung oder dieses Spiel.“
Das Gesetz verpflichtet digitale Verkaufsplattformen, in ihren Verkaufsbedingungen klare und auffällige Formulierungen zu verwenden. Dies kann die Verwendung größerer Schriftarten, kontrastierender Schriften oder Farben sowie von Symbolen beinhalten, um den Text hervorzuheben, damit Verbraucher ordnungsgemäß über die Art ihres Kaufs informiert werden.
Personen oder Unternehmen, die für falsche oder irreführende Werbung verantwortlich sind, können je nach Umständen zivilrechtlichen Strafen oder einer Ordnungswidrigkeit unterliegen. Das Gesetz besagt: „Das geltende Recht sieht vor, dass Verletzer spezifischer Vorschriften zur unlauteren Werbung zivilrechtliche Bußgelder zahlen müssen, und stuft solche Verstöße als Ordnungswidrigkeiten ein.“
Darüber hinaus verbietet das Gesetz Verkäufern, digitale Produkte als „uneingeschränktes Eigentum“ zu bewerben oder zu verkaufen. In den legislativen Kommentaren betonten die Abgeordneten die Bedeutung der Transparenz: „Da sich die Märkte zunehmend auf rein digitale Formate verlagern, müssen Verbraucher die Natur ihrer Transaktionen vollständig verstehen – einschließlich der Möglichkeit, dass sie das Gekaufte nicht wirklich besitzen. Solange ein digitales Produkt nicht für den Offline-Bereich heruntergeladen werden kann, kann der Verkäufer den Zugriff jederzeit widerrufen.“
Das kalifornische Gesetz tritt im kommenden Jahr in Kraft und beschränkt Online-Shops außerdem darin, Begriffe wie „Kaufen“ oder „Erwerb“ zu verwenden, es sei denn, es wird den Kunden klar erklärt, dass die Transaktion kein vollständiges oder dauerhaftes Eigentum verleiht.
„Während sich Einzelhändler zunehmend von physischen Medien abwenden, sind stärkere Verbraucherschutzmaßnahmen für digitale Käufe wichtiger denn je“, erklärte das Mitglied der kalifornischen Versammlung, Jacqui Irwin. „Ich begrüße den Gouverneur dafür, dass er AB 2426 unterzeichnet hat, was die Praxis irreführender Werbung durch Verkäufer digitaler Medien beendet, die ungenau behaupten, Verbraucher würden ihre Käufe besitzen.“
Unklarheiten bei abonnementsbasierten Diensten
In den letzten Jahren haben mehrere Spielunternehmen – darunter Sony und Ubisoft – bestimmte Spiele vollständig vom Netz genommen, wodurch sie für Kunden, die diese zuvor gekauft hatten, nicht mehr spielbar waren. Dies hat in der Gaming-Community eine Debatte über Verbraucherrechte bei Käufen ausgelöst. Im April schaltete Ubisoft beispielsweise sein Rennspiel „The Crew“ ab und nannte unter anderem „Lizenzbeschränkungen“ als Grund, was dazu führte, dass Spieler den Zugang dauerhaft verloren. Solche Abschaltungen erfolgen häufig ohne vorherige Ankündigung durch die Unternehmen.
Die neue Gesetzgebung berücksichtigt jedoch keine Abonnementservices wie Game Pass oder spielvermietende Plattformen, noch werden detaillierte Richtlinien für Offline-Spielkopien festgelegt – diese Bereiche bleiben also unklar.
Anfang dieses Jahres schlug ein Ubisoft-Executive vor, dass Spieler sich daran gewöhnen sollten, Spiele nicht mehr im traditionellen Sinne zu besitzen, angesichts des Wachstums von Abonnementmodellen. Philippe Tremblay, Direktor der Abonnements bei Ubisoft, sagte gegenüber GamesIndustry.biz im Zusammenhang mit den Abonnementdiensten des Unternehmens, dass eine Veränderung der Denkweise der Spieler notwendig sei, da immer mehr Menschen Abonnementdienste nutzen würden.
„Wir haben beobachtet, dass viele Spieler noch erwarten, ihre Spiele zu besitzen, ähnlich wie man früher DVDs sammelte. Diese Denkweise muss sich weiterentwickeln. Die Menschen haben sich daran gewöhnt, keine CDs oder DVDs mehr zu besitzen – es dauert bei Spielen nur etwas länger“, bemerkte er. „Wenn die Spieler mit diesem Modell vertrauter werden, werden sie erkennen, dass sie ihren Fortschritt nicht verlieren. Spielstände bleiben erhalten, sodass Sie Ihre Erfolge und Aktivitäten im Spiel behalten. Es geht darum, die Idee des Nicht-Eigentums am Spiel selbst zu akzeptieren.“
Abgeordnete Jacqui Irwin fügte hinzu, dass das Gesetz den Verbrauchern helfen soll, besser zu verstehen, was sie kaufen. „Wenn jemand einen digitalen Film oder eine Fernsehsendung kauft, nimmt er an, dass es für immer sein Eigentum ist, ähnlich wie bei einer DVD oder einem Buch“, erklärte Irwin. „In Wahrheit haben sie jedoch nur eine Lizenz erworben, die der Verkäufer jederzeit gemäß den Allgemeinen Geschäftsbedingungen widerrufen kann.“
