Una nueva ley de California exige ahora que los mercados digitales de videojuegos como Steam y Epic informen a los jugadores si su compra otorga realmente la propiedad del juego o simplemente una licencia para usarlo.
La ley de California asegura que se informe a los jugadores si las compras de juegos incluyen propiedad
Entrará en vigor el próximo año
Una ley recientemente promulgada en California exige que las tiendas digitales sean transparentes con los clientes sobre sus compras. Según esta ley, las tiendas en línea deben revelar a los consumidores si su transacción resulta en la obtención de una licencia para el producto y no en la propiedad total de lo que pagaron.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó recientemente la legislación AB 2426 para mejorar la protección al consumidor y contrarrestar las prácticas publicitarias engañosas sobre bienes digitales. El alcance de esta ley incluye videojuegos y aplicaciones digitales relacionadas. Según el proyecto de ley, un "videojuego" protegido se refiere a "cualquier aplicación o juego que una persona accede y manipula utilizando un dispositivo electrónico especializado para juegos, computadora, dispositivo móvil, tableta u otro dispositivo con pantalla, incluidas las extensiones o contenido adicional para esa aplicación o juego".
La ley exige que los mercados digitales utilicen palabras claras y visibles en sus términos de venta. Esto puede implicar el uso de texto más grande, fuentes o colores contrastantes, o símbolos que distingan el texto, para que los consumidores estén debidamente informados sobre la naturaleza de su compra.
Las personas o empresas consideradas responsables de publicidad falsa o engañosa pueden estar sujetas a multas civiles o cargos por delito menor, dependiendo de las circunstancias. El acto establece: "La ley actual responsabiliza a los infractores de ciertas regulaciones de publicidad falsa con el pago de multas civiles e identifica dichas violaciones como delitos menores".
Además, la ley prohíbe que los vendedores promocionen o vendan productos digitales como si proporcionaran una "propiedad ilimitada". En las observaciones legislativas, los legisladores destacaron la importancia de la transparencia: "A medida que los mercados se desplazan cada vez más hacia formatos solo digitales, los consumidores necesitan comprender plenamente la naturaleza de sus transacciones, incluida la posibilidad de que no sean realmente dueños de lo que compran. A menos que un producto digital pueda descargarse para su uso sin conexión a internet, el vendedor podría revocar el acceso en cualquier momento".
Al entrar en vigor el próximo año, la ley de California también restringe a las tiendas en línea el uso de palabras como "comprar" o "adquirir", a menos que se explique claramente a los clientes que la transacción no otorga una propiedad total ni permanente.
«Con los minoristas alejándose cada vez más del soporte físico, las salvaguardas más sólidas para las compras digitales se han vuelto más esenciales que nunca», declaró el miembro de la Asamblea de California Jacqui Irwin. «Aplaudimos al Gobernador por firmar el AB 2426, lo que pondrá fin a la práctica de publicidad engañosa por parte de los vendedores de medios digitales que afircan incorrectamente que los consumidores son dueños de sus compras».
Falta claridad para los servicios basados en suscripción
En los últimos años, varias compañías de videojuegos, incluidas Sony y Ubisoft, han retirado completamente ciertos juegos del servicio en línea, haciéndolos injugables para los clientes que anteriormente los habían comprado. Esto ha generado un debate en toda la comunidad gamer sobre los derechos de los consumidores respecto a las compras. Por ejemplo, en abril, Ubisoft cerró su juego de carreras The Crew, citando entre otras razones "limitaciones de licencias", lo que provocó que los jugadores perdieran el acceso permanentemente. Frecuentemente, estos cierres ocurren sin previo aviso por parte de las compañías.
Sin embargo, la nueva legislación no aborda los servicios de suscripción como Game Pass ni las plataformas de juegos basadas en alquiler, tampoco detalla las políticas para copias de juegos fuera de línea; dejando estas áreas sin claridad.
A principios de este año, un ejecutivo de Ubisoft sugirió que los jugadores deberían sentirse "cómodos" con no poseer juegos en el sentido tradicional, considerando el crecimiento de los modelos de suscripción. Al hablar sobre los servicios de suscripción de Ubisoft, Philippe Tremblay, director de suscripciones de la compañía, dijo a GamesIndustry.biz que es necesario un cambio en la mentalidad de los jugadores ya que más personas adoptan servicios por suscripción.
«Hemos observado que muchos jugadores aún esperan ser dueños de sus juegos, similar a cómo la gente solía coleccionar DVD. Esa mentalidad debe evolucionar. La gente se adaptó a no poseer CDs o DVDs; simplemente está tomando más tiempo con los videojuegos», comentó. «A medida que los jugadores se habitúen más a este modelo, se darán cuenta de que no pierden su progreso. Los guardados del juego permanecen intactos, por lo que conservas tus logros y actividades dentro del juego. Se trata de aceptar la idea de no poseer el propio videojuego».
La miembro de la Asamblea Jacqui Irwin añadió que la ley tiene como objetivo ayudar a los consumidores a comprender mejor qué están comprando. «Cuando alguien compra una película o serie de televisión digital, asume que es suya para siempre, al igual que un DVD o un libro», explicó Irwin. «Pero en realidad, solo han adquirido una licencia, que el vendedor puede revocar en cualquier momento según sus términos y condiciones».
