L'un des moments les plus emblématiques de toute la série Assassin's Creed se déroule près du début d'Assassin's Creed 3, alors que Haytham Kenway assemble son équipe dans le nouveau monde. Les joueurs sont initialement amenés à croire que ce sont d'autres assassins. Haytham, brandissant une lame cachée et affichant le charisme qui rappelle Ezio Auditore, semble héroïque, libérant des Amérindiens et confrontant les Redcoats britanniques. La révélation vient quand il envoie: "Que le père de la compréhension nous guide," indiquant clairement que nous avons suivi les Templiers, les ennemis assermentés des assassins.
Cette torsion illustre le plein potentiel des capacités narratives d'Assassin's Creed. Le jeu original a introduit le concept fascinant de connaître et d'éliminer les cibles mais manquait de profondeur dans sa narration et son développement de personnages. Assassin's Creed 2 s'est amélioré avec l'introduction de l'Ezio charismatique, mais ses adversaires, tels que Cesare Borgia dans le spin-off Assassin's Creed: Brotherhood, sont restés sous-développés. Ce n'est que lorsque Assassin's Creed 3, qui se déroule pendant la Révolution américaine, qu'Ubisoft a consacré une attention égale à la fois aux chasseurs et au chasseur. Cette approche a créé un flux narratif transparent et a obtenu un équilibre harmonieux entre le gameplay et l'histoire qui n'a pas encore été reproduit.
Bien que l'ère RPG actuelle de la série ait été bien accueillie, de nombreux fans et critiques soutiennent que Assassin's Creed est en déclin. Les raisons en sont débattues, certains pointant des éléments de plus en plus fantastiques, tels que des batailles contre des dieux comme Anubis et Fenrir, tandis que d'autres critiquent l'introduction d'options romanes ou l'utilisation de personnages historiques comme Yasuke dans les ombres de Creed d'Assassin. Cependant, je crois que la véritable cause de ce déclin est le décollage de la narration axée sur les personnages, qui est devenue éclipsée par de vastes éléments de bac à sable.
Au fil du temps, Assassin's Creed a incorporé de nombreux RPG et des éléments de service en direct, y compris les arbres de dialogue, le nivellement basé sur XP, les boîtes à butin, les microtransactions et la personnalisation des équipements. Au fur et à mesure que les jeux ont grandi, ils ont commencé à se sentir moins substantiels, non seulement en termes de missions secondaires répétitives mais aussi dans leur narration. Alors qu'Assassin's Creed Odyssey offre plus de contenu que Assassin's Creed 2, une grande partie est moins polie et immersive. Les récits scénarisés et ciblés des jeux d'action-aventure antérieurs ont permis des personnages bien définis, contrairement aux scénarios plus larges et axés sur les joueurs des nouveaux titres, ce qui peut diluer le développement de personnages.
Ce changement a conduit à un sentiment d'interaction avec les PNJ génériques plutôt que des figures historiques complexes, un contraste frappant avec la riche écriture de l'ère Xbox 360 / PS3. Des moments mémorables comme le discours provocant d'Ezio après avoir vaincu les derniers mots poignants de Savonarola ou Haytham à son fils Connor mettent en valeur la profondeur du caractère qui a été perdu:
"Je ne pense pas que j'ai l'intention de caresser votre joue et de dire que j'avais tort. Je ne pleurerai pas et je me demanderai ce qui aurait pu être.
La qualité narrative a également souffert d'autres manières. Les jeux modernes simplifient souvent la dichotomie morale entre les assassins et les Templiers, tandis que les entrées antérieures ont exploré les zones grises entre les deux factions. Dans Assassin's Creed 3, les derniers mots de chaque Templar remettent en question les croyances de Connor, incitant les joueurs à remettre en question leurs propres perspectives. Les tentatives de Haytham pour saper la foi de Connor dans George Washington ajoutent des couches au récit, laissant aux joueurs plus de questions que de réponses et enrichissant l'histoire.
En réfléchissant à l'histoire de la franchise, l'attrait durable de la «famille d'Ezio» de la bande sonore Assassin's Creed 2 souligne la force de la série dans la narration axée sur les personnages. La mélodie mélancolique évoque la perte personnelle d'Ezio plutôt que le simple décor du jeu. Bien que j'apprécie la vaste construction du monde et les graphiques des jeux Creed actuels de Creed, j'espère que la série reviendra à ses racines avec des récits plus ciblés et axés sur le personnage. Cependant, sur le marché actuel, dominé par des bacs de sable tentaculaires et des ambitions de service en direct, un tel retour pourrait ne pas s'aligner sur la «bonne entreprise».
