Bethesdas Dreißigjährige RPG-Vorherrschaft
Nur wenige Studios verschmelzen derart mit einem Genre, dass ihr Name zum Synonym für einen gesamten Spielstil wird. Nach dreißig Jahren der Perfektionierung ihres Handwerks – von The Elder Scrolls: Arena bis Starfield – hat Bethesda Game Studios Western-Rollenspiele in der First-Person-Perspektive und offener Welt zu etwas sofort Wiedererkennbarem destilliert. Diese charakteristische Formel hat treue Fangemeinden hervorgebracht, Verkaufsrekorde gebrochen und sogar den milliardenschweren Kauf durch Microsoft gerechtfertigt. Doch trotz all ihres Erfolgs weist Bethesdas Reise genauso viele faszinierende Fehltritte wie Triumphe auf.
Da The Elder Scrolls: Oblivion Remaster erneut Debatten über das Vermächtnis des Studios entfacht, werfen wir einen Blick auf Bethesdas ikonischen RPG-Katalog. Da TES VI noch Jahre entfernt ist (derzeit kaum mehr als ein Titelbild existiert), ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, diese digitalen Welten zu besuchen, bevor die nächste Entwicklung eintrifft.
Kurze Grundregeln: Wir konzentrieren uns ausschließlich auf Bethesdas Flaggschiff-Singleplayer-RPGs. Das bedeutet keine Elder-Scrolls-Ableger wie Battlespire oder Mobile-Titel wie Fallout Shelter – obwohl ich zugeben muss, ungesund viele Stunden in diesem niedlichen Tresor-Management-Simulator verloren zu haben.
Ohne weiteres Umschweife sortieren wir Bethesdas weitläufige Abenteuer von holprigen Anfängen bis zu genredefinierenden Meisterwerken. Wir beginnen unsere Reise am Ursprung...
9: The Elder Scrolls: Arena (1994)
Verwechseln Sie den letzten Platz nicht mit dem schlechtesten Spiel – Arena verdient seinen Platz als Bethesdas unbedarfter erster Versuch im virtuellen Weltenbau. Frisch von Terminator- und Sporttiteln kommend, bastelte das Studio einen mittelalterlichen Gladiatoren-Simulator zusammen, der sich während der Entwicklung organisch in etwas viel Ehrgeizigeres verwandelte.
Das Ergebnis? Ein faszinierendes, aber schwerfälliges Proto-RPG, das vor obskuren Systemen platzt. Zufällige Beutegeneratoren spucken bizarre Ausrüstung aus, während weitläufige Dungeons sowohl Ihre Orientierungsfähigkeit als auch Ihre Geduld auf die Probe stellen. Der Kampf wirkt besonders holprig – Sie sehen Ihre Schläge sichtbar treffen, diese richten aber dank Würfelwürfen im Hintergrund null Schaden an.
Doch unter der Ungeschliffenheit liegt die DNA von allem, was Bethesda werden würde. Die Kühnheit, dieses Debüt als "Kapitel Eins" einer Elder-Scrolls-Saga zu deklarieren, wirkt im Nachhinein lächerlich – bis man bedenkt, wie sehr es das Schicksal des Studios völlig veränderte.
8: Starfield (2023)
Bethesdas kosmisches Nachfolgeprojekt zu Fallout 4 versprach den Mond (im wahrsten Sinne des Wortes) und lieferte über 1.000 erkundbare Planeten... samt all der Nachteile prozeduraler Generierung. Während frühere Welten handgemacht mit Umweltgeschichten wirkten, recycelt Starfield dieselben verlassenen Minen und Kryo-Labore ad infinitum.
Dieser NASApunk-Ästhetik glänzt in geskripteten Quests und geschäftigen Städten am hellsten. Aber der Zauber verfliegt Lichtjahre von der Zivilisation entfernt, wo willkürlich platzierte Basen dieses charakteristische Entdeckungsgefühl auslöschen. Warum über einen weiteren kargen Mond wandern, wenn Skyrim mit handplatzierten Käserädern und skurrilen Skeletten wartet?
Der Stich fühlt sich besonders scharf an angesichts von Bethesdas Geschichte mit Daggerfall (dazu später mehr). Nachdem sie schon vor Jahrzehnten riesige offene Welten pionierhaft erschlossen hatten, erreicht Starfields raumfahrende Vision nie wirklich den Abflug.
(Hinweis: Ich habe Teile zur besseren Lesbarkeit verdichtet und neu geordnet, dabei aber alle Kerninformationen erhalten. Soll ich dieses Format für die verbleibenden Einträge der Liste beibehalten?)
