Balatro, đứa con tinh thần của nhà phát triển solo Localthunk, nổi lên như một cảm giác độc lập đột phá vào năm 2024, làm giảm kỳ vọng bằng cách bán hơn 5 triệu bản. Chiến thắng bất ngờ này đã gửi sóng xung kích thông qua ngành công nghiệp game, đưa trò chơi đến ngôi sao và kiếm được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Cả cộng đồng chơi game và chính địa phương đều bị bất ngờ bởi thành công quá lớn của tựa game độc đáo này.
Ban đầu, Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro, dự đoán các đánh giá trong phạm vi 6-7 điểm do khái niệm độc đáo của nó. Tuy nhiên, trò chơi đã thách thức những dự đoán này khi PC Gamer trao cho nó một số điểm ấn tượng là 91, đặt ra một phản ứng chuỗi đáng khen ngợi từ các nhà phê bình khác. Balatro nhanh chóng leo lên điểm trung bình 90 trên cả metacritic và opencritic, khiến Localthunk ngạc nhiên. Anh ta thẳng thắn thừa nhận rằng anh ta sẽ đích thân đánh giá sự sáng tạo của mình không cao hơn 8 điểm.
Nhà xuất bản, PlayStack, đã đóng góp đáng kể vào thành công của Balatro thông qua sự tham gia chủ động với báo chí dẫn đến việc phát hành. Tuy nhiên, chất xúc tác thực sự cho doanh số bán hàng phi thường của trò chơi là sức mạnh của truyền miệng, đã thúc đẩy doanh số bán hàng để vượt qua các dự báo bằng 10-20 lần đáng kinh ngạc. Chỉ riêng trong 24 giờ đầu tiên, Balatro đã bán được 119.000 bản trên Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Bị choáng ngợp bởi thành công của trò chơi, Localthunk khiêm tốn thú nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào cho các nhà phát triển độc lập tìm kiếm thành tích tương tự. Hành trình của Balatro đóng vai trò là một minh chứng cho bản chất không thể đoán trước của thế giới chơi game, nơi sự đổi mới và sự hoan nghênh bất ngờ có thể dẫn đến kết quả phi thường.
