제이드 레이몬드가 외부 테스트에서 예상치 못하게 부진한 성과를 거둔 것으로 알려진, 최근 개발 중인 온라인 멀티플레이어 슈터 게임 페어게임즈를 개발하는 소니 산하 스튜디오 헤븐 스튜디오에서 퇴사했다. 원래 2025년 가을 출시 예정이었던 이 게임은 이제 2026년 봄으로 연기됐다.
블룸버그에 따르면, 레이몬드의 퇴사는 외부 테스트가 기대에 못 미친 이후 수주가 지난 후였다. 플레이스테이션 지도부는 그녀의 이탈 이유를 공식적으로 밝히지 않았지만, 상황을 잘 아는 소식통들은 게임의 반응과 개발 진전에 대한 내부 우려가 제기됐다고 밝혔다. 해당 인사는 비공개 계약에 따라 이름을 밝히지 않았다.
리더십 변경에도 불구하고, 소니는 헤븐 스튜디오와 페어게임즈 프로젝트에 여전히 확고한 지원을 약속하고 있다. 팀을 이끌어 나갈 신임 공동 스튜디오 헤드로 마리-에브 다니스와 피에르-프랑수아 사팡키가 임명됐다.
이번 사건은 최근 몇 년간 플레이스테이션의 라이브 서비스 전략이 겪고 있는 지속적인 도전과 부침을 더욱 부각시킨다. 화제의 라이브 서비스 게임들 중 일부는 성공을 거두기도 했지만, 다른 많은 프로젝트들은 실패로 이어졌다.
기대 이상의 성공을 거둔 헬디버스 2(Arrowhead 개발)는 플레이스테이션 스튜디오 역사상 가장 빠르게 출시된 게임으로 기록되며, 12주 만에 1,200만 장이 판매됐다. 그러나 다른 주목받는 라이브 서비스 프로젝트들은 상당한 어려움을 겪었다.
이전 플래그십 라이브 서비스 타이틀로 기대를 모았던 콘코르드는 플레이어의 참여도가 극히 낮았고, 출시 후 몇 주 만에 서비스에서 제거되었으며, 결국 취소되면서 개발 스튜디오도 폐쇄됐다.
이전에는 나우트리 드롭의 더 라스트 오브 어스 멀티플레이어 프로젝트가 취소되었고, 최근에는 두 개의 공개되지 않은 라이브 서비스 게임이 취소된 바 있다. 하나는 블루포인트 게임스에서 개발 중이던 갓 오브 워 스파인오프였으며, 다른 하나는 데이스 곤 개발사 벤드 스튜디오가 작업 중이던 게임이었다.
소니는 2022년 2월, 2026년 3월까지 10편 이상의 라이브 서비스 게임을 출시할 계획을 발표하며 대규모 스튜디오 인수(버지, 헤븐 스튜디오, 폐쇄된 파이어워크 스튜디오 포함)를 통해 그 계획을 뒷받침했다. 그러나 2023년 히로키 토토키 소니 회장은 전략적 전환을 확인하며, 원래 계획된 12편 중 6편만이 재정년 2025년(2026년 3월) 말까지 우선 출시될 예정이라고 밝혔다. 나머지 프로젝트는 재검토 중이며, 소니는 품질을 수량보다 우선시한다고 강조했다.
버지에서는 여전히 디스티니 2를 지속적으로 지원하고 있으며, 올해 후반에 마라톤의 완전판 출시를 준비 중이다. 또한 소니는 최근 라이브 서비스 육성 프로젝트에 집중하는 새로운 스튜디오 팀LFG를 공개하기도 했다. 게릴라 게임즈 역시 호라이즌 멀티플레이어 타이틀의 개발을 계속 진행 중이다.
이러한 파문에도 불구하고, 소니는 여전히 라이브 서비스 분야에 대한 투자를 유지하고 있지만, 시장 반응과 개발 난관에 대응해 그 접근 방식이 분명히 진화했음을 알 수 있다.
