Le directeur créatif vétéran de Pixar, Pete Docter, s'est confié sur les défis rencontrés par le studio pour développer de nouvelles histoires cinématographiques, alors que leur dernier film, Elio, peine à prendre son envol dans les salles obscures.
Soulignant le besoin pour Pixar « d'anticiper les désirs du public avant qu'ils n'émergent », Docter a mis en garde contre le simple recyclage de formules familières - une voie qui mène à des suites répétitives et à une stagnation créative.
« Nous nous retrouverions à donner le feu vert à Toy Story 27 », a remarqué Docter lors du Sommet des entreprises les plus innovantes de Fast Company, juste avant la sortie en salles d'Elio.
Le week-end d'ouverture national d'Elio n'a rapporté que 20,8 millions de dollars - la plus faible première de Pixar à ce jour - faisant face à une concurrence féroce de nouvelles sorties comme 28 Years Later et l'adaptation en prise de vues réelles de How To Train Your Dragon.
Le film a ajouté 14 millions de dollars à l'international, pour un total mondial de 34,8 millions de dollars - un chiffre décevant comparé à son budget de production de 150 millions de dollars, hors frais de marketing.
« C'est incontestablement difficile. Notre focus doit rester sur la création d'histoires authentiques auxquelles nous croyons sincèrement », a réfléchi Docter. « L'investissement créatif reste le même, qu'un projet réussisse ou échoue. Il n'y a pas de formule garantie - parfois, les éléments s'alignent simplement parfaitement. »
Alors que les critiques ont salué Elio, l'engagement du public est resté en deçà des attentes de Pixar - un contraste frappant avec la performance historique de Vice-Versa 2, qui a rapporté 1,69 milliard de dollars, dépassant toutes les prédictions.
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Au-delà de la performance individuelle des films, des changements plus larges dans l'industrie influencent ces résultats - les habitudes de visionnage persistantes de l'ère pandémique et les services de streaming conditionnant le public à s'attendre à des sorties numériques rapides.
Pour équilibrer les risques, Pixar alterne désormais les projets originaux avec les suites - comme en témoigne la sortie prévue de Toy Story 5 en 2026. Sans atteindre la référence hyperbolique de Docter à Toy Story 27, cela poursuit une franchise que beaucoup considéraient comme achevée après Toy Story 3, suite à la déception commerciale de Lightyear.
La future programmation du studio reflète l'approche équilibrée de Docter : 2025 introduira Hoppers, une comédie innovante humain-animal, suivie par Gatto, centré sur les félins, en 2027. Ces histoires originales précèdent les suites très attendues Les Indestructibles 3 (2028) et Coco 2 (2029).
