En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados en Steam y PlayStation, siguiendo sin esfuerzo el sendero ardiendo por sus predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World: World de 2018. Esta última entrega cementa la serie RPG única de Capcom como una de las franquicias de videojuegos más formidables del mundo.
Sin embargo, el viaje a este punto no siempre fue sencillo. Hace una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logra una aclamación tan generalizada en todo el mundo habría parecido improbable. Inception en 2004, y las críticas mixtas del juego original habrían hecho que tal éxito pareciera aún más extravagante. No fue hasta que Monster Hunter hizo la transición al PSP en 2005 que la serie realmente encendió, sino principalmente en Japón.
Durante años, Monster Hunter personificó el fenómeno "grande en Japón". Si bien las razones de esto fueron sencillas, como exploraremos, Capcom buscó persistentemente formas de expandir el alcance de la serie internacionalmente. El triunfo de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds valida estos esfuerzos.
Esta es la historia de cómo Monster Hunter evolucionó de una sensación doméstica a un gigante global.
Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna significativa, preparándose para una nueva era de juegos impulsados por su motor de vanguardia, que reemplazó el envejecimiento del marco MT. Este cambio trascendió meras actualizaciones tecnológicas; Fue acompañado por un mandato para diseñar juegos para una audiencia global, no solo para fanáticos específicos de territorio.
"Fue una combinación de factores", dice Hideaki Itsuno, un ex director del juego de Capcom, conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y el objetivo claro establecido para todos los equipos para crear juegos que atraigan a un mercado global y son agradables para todos".
Durante la era de PS3 y Xbox 360, los intentos de Capcom de atender al "mercado de los Juegos Occidentales" percibidos fueron evidentes. Mientras que Resident Evil 4 fue un éxito, las escisiones como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que trataron de capitalizar las tendencias occidentales, se quedaron cortos. Capcom pronto se dio cuenta de la necesidad de elaborar juegos que resonaron universalmente, no solo dentro de los géneros occidentales tradicionales.
"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada", reflexiona Itsuno. "Nuestro objetivo era crear excelentes juegos que resonaran con las personas en todo el mundo".
Itsuno enfatiza que los años previos a 2017 fueron cruciales. "Los cambios en la organización y el motor, todos estos elementos convergieron en ese momento", señala. El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.
Ninguna serie mejor encarna la ambición de Capcom para el éxito global que Monster Hunter. Si bien tenía un seguimiento dedicado en Occidente, era predominantemente un fenómeno japonés. Esto no fue por diseño, sino debido a factores del mundo real.
Monster Hunter encontró un inmenso éxito pasando de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El robusto mercado de juegos portátiles de Japón, impulsado por la PSP, DS y más tarde el Switch, jugó un papel importante. Según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave para la popularidad de Monster Hunter en Japón fue el avanzado Internet inalámbrico del país, que permitió a los jugadores conectarse fácilmente y jugar con amigos.
"Hace dos décadas, la infraestructura de red de Japón era muy superior, lo que permitía un multijugador en línea perfecto", explica Tsujimoto. "Si bien no todos podían jugar con amigos, el movimiento hacia los sistemas portátiles amplió significativamente nuestra base de jugadores".
El juego cooperativo central de Monster Hunter prosperó en esta conectividad, y la avanzada infraestructura de Internet de Japón atendió primero a este mercado local. Esto inadvertidamente creó un ciclo en el que Monster Hunter Games se convirtió en más vendidos en Japón, lo que llevó a contenido y eventos exclusivos de Japón, afianzando aún más la serie como una marca "solo de Japón".
A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos occidentales, que anhelaban el contenido exclusivo que disfrutaba sus homólogos japoneses. A medida que la infraestructura de Internet en Occidente mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y su equipo vieron la oportunidad de lanzar un juego de monstruos accesible a nivel mundial.
Monster Hunter: World, lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcó un cambio monumental para la franquicia. En lugar de ser diseñado para mano de mano, ofreció una acción de calidad de la consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.
"Nuestro enfoque para globalizar la serie realmente se relaciona con nuestros temas de diseño y el nombre del juego", revela Tsujimoto. "Nombrarlo Monster Hunter: World fue un guiño a nuestra ambición de llegar a una audiencia mundial y presentarles a Monster Hunter por primera vez".
Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. Fue lanzado simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales esperados por los jugadores en todas partes.
Tsujimoto y su equipo realizaron un amplio enfoque global y pruebas de usuario para refinar el atractivo del juego. "Los comentarios que recibimos influyeron significativamente en nuestros sistemas de juego y contribuyeron al éxito de Monster Hunter: World como título global", señala Tsujimoto.
Un cambio notable fue la inclusión de números de daño visible, mejorando la experiencia del juego. Estos ajustes, combinados con una fórmula ya exitosa, impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Mientras que los juegos anteriores vendieron entre 1.3 y 5 millones de copias, Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron los 20 millones en ventas.
Este crecimiento no fue accidental. Tsujimoto y el equipo conservaron la esencia de Monster Hunter mientras lo hacían más accesible para una audiencia más amplia. Esta estrategia continúa con Monster Hunter Wilds.
"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción, y la sensación de logro de dominarlo es crucial", explica Tsujimoto. "Para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto es clave. Analizamos cuidadosamente dónde los jugadores se quedaron atascados, qué era difícil de entender, y usó la retroalimentación de los jugadores y nuestra propia investigación para mejorar los sistemas del juego en las salvajes".
A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds logró 738,000 jugadores concurrentes en Steam, superando a Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y promesas de más contenido, Monster Hunter Wilds está listo para continuar la misión de la serie de dominación global.
