每個超級英雄故事都需要其反派角色，而在《美國隊長：美麗新世界》中，觀眾認識了首腦。演員堤摩西·布雷克·尼爾森透過實體特效與化妝增強，演繹這位外觀明顯突變的角色，儘管最終設計與漫畫原作略有差異。
負責該MCU電影角色設計與特效的Blue Whale Studios團隊，如今分享了他們對山姆·史特恩斯化身的最初構想——這個版本更貼近漫畫形象。
這間位於亞特蘭大的特殊效果工作室最初為該角色設想了明顯憔悴病態的外觀。藝術家們在Instagram展示了此設計，呈現膨脹的頭部與淡綠色皮膚。雖然概念相對簡潔，但缺乏最終版本採用的複雜突變細節。他們的貼文還附有一段精彩的幕後影片，展示為尼爾森進行特效化妝的過程。
「我們最初參與是為《美國隊長：美麗新世界》中由卓越的堤摩西·布雷克·尼爾森飾演的首腦設計並實施實體化妝，」Blue Whale Studios說明。「如同電影製作的常態，劇情在補拍期間不斷演變，導致創作方向調整。因此，我們的詮釋未出現於最終成片。然而，我們仍為所完成的作品深感自豪。
「受原始漫畫插圖啟發，我們塑造出既真實又具標誌性的視覺形象——在忠於原作的同時實現精緻自然的寫實感。從技術角度而言，我們特別滿意最終化妝對演員的輕盈舒適度——這項成就歸功於我們盡心盡力的優秀團隊。」
此原始概念緊密呼應角色在漫威漫畫宇宙的初次登場。首腦最早出現於1964年的《驚奇故事》第62期，但有趣的是，最終電影設計同樣具有漫畫淵源。他在《美麗新世界》中的外觀更近似該角色於2018年《不死賽車》中的近期造型。
首腦作為MCU反派的潛力早在2008年《無敵浩克》中已埋下伏筆。該片中，山姆·史特恩斯接觸了布魯斯·班納充滿伽瑪輻射的血液。雖然當時他仍保持人類形態，後續轉變在《美麗新世界》開頭已顯而易見。
去年五月報告指出《美國隊長：美麗新世界》進行補拍以加入《絕命毒師》、《星際大戰》與《黑袍糾察隊》演員吉安卡洛·伊坡托的新反派角色。伊坡托在片中飾演蛇幫領袖側衛。
在電影上映前，五屆WWE世界冠軍塞斯·羅林斯證實其角色因重大劇本修改與後續補拍而遭刪除。
