Jede Superheldengeschichte braucht ihren Antagonisten, und in Captain America: Brave New World wurde The Leader dem Publikum vorgestellt. Schauspieler Tim Blake Nelson unterzog sich praktischen Effekten und Make-up-Veränderungen, um die sichtbar mutierte Figur darzustellen, obwohl sich das endgültige Design etwas von seiner Comic-Vorlage unterschied.
Blue Whale Studios, das Team hinter dem Charakterdesign und den Effekten für den MCU-Film, hat nun Einzelheiten über ihre ursprüngliche Interpretation von Sam Sterns' Alter Ego preisgegeben – eine Version, die enger an den Comics orientiert ist.
Das in Atlanta ansässige Spezialeffekte-Studio stellte sich zunächst ein distinctly gebrechliches und kränkliches Erscheinungsbild für den Charakter vor. Die Künstler präsentierten dieses Design auf Instagram, mit einem aufgedunsenen Kopf und blassgrüner Haut. Während das Konzept relativ geradlinig war, fehlten ihm die komplexen Mutationsdetails der finalen Version. Ihr Beitrag enthielt auch ein faszinierendes Behind-the-Scenes-Video, das den Prozess der Applikation der Prothesen an Nelson demonstrierte.
"Unsere ursprüngliche Aufgabe war es, das praktische Make-up für The Leader zu entwerfen und anzubringen, dargestellt von dem außergewöhnlichen Tim Blake Nelson in Captain America: Brave New World", erklärte Blue Whale Studios. "Wie in der Filmproduktion üblich, entwickelte sich die Erzählung während der Nachdrehs weiter, was zu einer Veränderung der kreativen Ausrichtung führte. Folglich fand unsere Interpretation keinen Eingang in den finalen Schnitt. Nichtsdestotrotz sind wir unglaublich stolz auf die von uns geleistete Arbeit.
"Inspiriert von originalen Comic-Illustrationen erschufen wir eine visuelle Identität, die sich sowohl authentisch als auch ikonisch anfühlte – sie blieb der Vorlage treu, während sie einen anspruchsvollen, natürlichen Realismus erreichte. Aus technischer Sicht waren wir besonders damit zufrieden, wie leicht und angenehm sich das finale Make-up für den Schauspieler erwies – ein Erfolg, der unserem engagierten und talentierten Team zu verdanken ist."
Dieses ursprüngliche Konzept spiegelt das Debüt des Charakters im Marvel-Comic-Universum sehr genau wider. The Leader trat erstmals in Tales to Astonish #62 von 1964 auf, obwohl interessanterweise auch das finale Filmdesign Wurzeln im Comic hat. Sein Erscheinungsbild in Brave New World ähnelt stärker der jüngeren Darstellung des Charakters in Immortal Hulk von 2018.
Das Potenzial von The Leader als MCU-Bösewitt wurde bereits in The Incredible Hulk von 2008 angedeutet. In diesem Film wird Sam Sterns dem mit Gammastrahlung infizierten Blut von Bruce Banner ausgesetzt. Während er zu diesem Zeitpunkt noch menschlich blieb, ist die anschließende Verwandlung zu Beginn von Brave New World evident.
Berichte vom Mai letzten Jahres deuteten darauf hin, dass Captain America: Brave New World Nachdrehs durchlief, um den neuen Antagonisten Giancarlo Esposito (bekannt aus Breaking Bad, Star Wars und The Boys) einzubauen. Esposito spielt Sidewinder, den Anführer der Serpent Society, in dem Film.
Vor der Veröffentlichung des Films bestätigte der fünffache WWE-Weltmeister Seth Rollins, dass seine Rolle nach erheblichen Drehbuchüberarbeitungen und darauffolgenden Nachdrehs gestrichen wurde.
