De evolutie van het imago van Kirby: van "Angry Kirby" tot wereldwijde consistentie
Voormalige Nintendo -medewerkers werpen licht op de contrasterende portretten van Kirby in de VS en Japan en onthullen een fascinerend verhaal van lokalisatie- en marketingstrategieën. Dit artikel onderzoekt waarom het imago van Kirby is gewijzigd voor het westerse publiek en hoe Nintendo's benadering van globalisering is geëvolueerd.
Het "boze Kirby" fenomeen
Kirby's weergave in de westerse marketing bevatte vaak een hardere, meer vastberaden look en verdiende hem de fan -bijnaam "Angry Kirby". Dit ging er niet om hem boos te maken, maar eerder een gevoel van kracht en veerkracht over te brengen, aantrekkelijk voor een bredere, met name mannelijk publiek in het Westen. Leslie Swan, een voormalige Nintendo Localization Director, legde uit dat hoewel schattige personages universeel resoneren in Japan, een moeilijker imago werd beschouwd als aantrekkelijker voor Amerikaanse tween en tienerjongens. Shinya Kumazaki, directeur van Kirby: Triple Deluxe , bevestigde dit en merkte op dat hoewel schattige Kirby populariteit drijft in Japan, een meer gevecht-geharde Kirby meer resoneert in de VS. Hij wees er echter ook op dat dit geen universele regel was, onder verwijzing naar Kirby Super Star Ultra met een hardere Kirby op zowel de Amerikaanse als de Japanse box art.
Marketing Kirby als "Super Tuff Pink Puff"
De marketing van Nintendo probeerde actief het beroep van Kirby te verbreden, met name onder jongens. De slogan "Super Tuff Pink Puff" voor Kirby Super Star Ultra op de Nintendo DS is een voorbeeld van deze strategie. Krysta Yang, een voormalige Nintendo of America Public Relations -manager, benadrukte Nintendo's wens om zijn "kiddie" -imago in dat tijdperk te vergieten, en benadrukte de waargenomen negatieve impact van het bestempelde als zodanig. Dit leidde tot een bewuste poging om de gevechtvaardigheden van Kirby prominenter af te beelden, met als doel een volwassener publiek aan te trekken. Hoewel de afgelopen jaren een verschuiving hebben gezien om zich te concentreren op gameplay en vaardigheden in plaats van op persoonlijkheid, blijft het schattige beeld van Kirby dominant in publieke perceptie.
Regionale variaties in lokalisatie
De verschillen in de lokalisatie van Kirby tussen Japan en de VS zijn al lang. Een "Play It Loud" -advertentie uit 1995 met Kirby in een mugshot is een goed voorbeeld. In de loop der jaren werden variaties in Kirby's gezichtsuitdrukkingen op gamecovers gebruikelijk, met titels als Kirby: Nightmare in Dream Land , Kirby Air Ride , en Kirby: Squeak Squad met een serieuzere, vastberaden Kirby. Zelfs de kleur van Kirby werd gewijzigd; De originele Game Boy-versie van Kirby's Dreamland bevatte een spookachtig witte Kirby in de VS, vergeleken met het roze origineel in Japan. Dit werd later verholpen met de NES -release van Kirby's Adventure , maar de eerste beslissing benadrukt de uitdagingen waarmee Nintendo werd geconfronteerd met het op de markt brengen van een roze puffball voor een westers publiek.
Een meer wereldwijde aanpak
Zowel Swan als Yang zijn het erover eens dat Nintendo de afgelopen jaren een meer wereldwijd perspectief heeft aangenomen. Nadere samenwerking tussen Nintendo of America en zijn Japanse tegenhanger heeft geleid tot meer consistente marketing- en lokalisatiestrategieën. Het bedrijf gaat nu actief weg van regionale variaties in marketingmateriaal en probeert misstappen uit het verleden zoals de advertentie van 1995 te vermijden. Hoewel deze wereldwijde aanpak zorgt voor merkconsistentie, riskeert het ook homogenisatie, wat mogelijk resulteert in minder cultureel relevante marketing. De verschuiving weerspiegelt ook het evoluerende begrip van de Japanse cultuur in het Westen, met verhoogde bekendheid en waardering voor de Japanse popcultuur onder het westerse publiek.
