Benedict Cumberbatch haalde onlangs de krantenkoppen door schijnbaar grote spoilers te onthullen over Avengers: Doomsday, Avengers: Secret Wars en de toekomst van het Marvel Cinematic Universe—including de aankomende X-Men era. Terwijl Marvel Studios en Kevin Feige meestal zwijgzaam zijn over toekomstige verhaallijnen, hebben Cumberbatch’s openhartige opmerkingen schokgolven veroorzaakt in de fancommunity. Sommigen speculeren echter dat dit geen echte misstap was, maar een zorgvuldig georkestreerde zet van Marvel om het narratief te sturen. De afgelopen jaren heeft Marvel tactische spoilers gebruikt om de publieke aandacht af te leiden van controversiële onderwerpen—zoals de mediastorm rond Blake Lively/Ryan Reynolds of de lauwe ontvangst van Captain America: Brave New World.
Complottheorie? Doctor Strange niet in Doomsday
Volgens Cumberbatch zal Doctor Strange niet verschijnen in Avengers: Doomsday. Hoewel fans verwachtten dat hij een grote rol zou spelen, vooral na de multiversumsaga, verduidelijkte de acteur dat Strange’s verhaallijn niet overeenkomt met de huidige richting van de film. Oorspronkelijk heette Avengers 5 The Kang Dynasty, met een sterke focus op Kang the Conqueror en de Council of Kangs. Shang-Chi zou ook een sleutelspeler zijn, verbonden met het mysterie van de Ten Rings—vooral nadat visuele overeenkomsten werden opgemerkt tussen de ringen in Ant-Man and the Wasp: Quantumania en Kang’s tijdsschip.
Echter, na het vertrek van Jonathan Majors uit de rol, heeft Marvel het hele verhaal herzien. The Kang Dynasty werd omgedoopt tot Avengers: Doomsday, met Robert Downey Jr. als een nieuwe versie van Victor Von Doom. Deze verschuiving veranderde de verhaallijnen van personages drastisch, waardoor Shang-Chi’s rol werd verkleind en Doctor Strange uit het hoofdverhaal werd verwijderd—hoewel hij mogelijk nog verschijnt in een scène na de aftiteling om Secret Wars op te zetten.
Spider-Man: Niet de Iron Man
Met Iron Man weg, discussiëren fans al lang over wie de nieuwe "anker" van de MCU zou kunnen zijn. Kevin Feige plaagde eerder het concept van een "ankerpersoon" tijdens Deadpool & Wolverine, waarbij hij bevestigde dat deze persoon nog leeft, maar weigerde een naam te noemen. Velen gingen ervan uit dat het Doctor Strange zou zijn, maar zijn afwezigheid in Doomsday suggereert anders. In plaats daarvan wijst speculatie nu naar Spider-Man als de echte anker van de MCU.
Avengers: Doomsday zal naar verwachting draaien om de Fantastic Four en Doctor Doom, direct voortbouwend op de aankomende Fantastic Four film. Een scène na de aftiteling in die film zal waarschijnlijk dienen als een directe opstap naar Doomsday, zoals Thor: Ragnarok de opzet was voor Avengers: Infinity War. Het oorspronkelijke plan bevatte mogelijk een magisch duel tussen Doctor Strange en Doctor Doom, maar met Strange opzijgeschoven, zou het verhaal kunnen verschuiven naar een Spider-Man versus Doom-dynamiek—vooral als Peter Parker inderdaad de multiversale anker is.
Secret Wars: Een Multiversum Reboot
Avengers: Secret Wars wordt de meest ambitieuze film in de geschiedenis van de MCU—een volledige zachte reboot die meerdere universums samenvoegt tot één "Battle World." Hoewel eerdere plannen een multiversale ineenstorting inhielden waarbij de meeste MCU-helden zouden omkomen, lijkt het huidige visie meer in lijn met Deadpool & Wolverine, met de terugkeer van oude acteurs uit pre-MCU Marvel-films. Denk aan Tobey Maguire, Andrew Garfield, klassieke Fantastic Four casts, en zelfs Venom.
Cumberbatch onthulde dat Doctor Strange oorspronkelijk bedoeld was om de multiversale vernietiging te overleven en een sleutelrol te spelen in Secret Wars. Nu, met het herziene verhaal, wordt verwacht dat Robert Downey Jr.’s versie van Doctor Doom centraal zal staan—mogelijk evoluerend naar de God Emperor Doom, een heroïsche maar autoritaire figuur die probeert te redden wat er over is van de realiteit. Deze versie van Secret Wars zal niet alleen een eindpunt zijn, maar een lanceerplatform voor een nieuw tijdperk.
De Toekomst van de MCU en Doctor Strange
Na Secret Wars plant Marvel om het X-Men tijdperk in te luiden, en Cumberbatch hintte sterk dat Doctor Strange centraal zal staan in deze overgang. Zijn verschijning in X-Men ’97 heeft al een precedent geschapen voor Strange’s betrokkenheid bij verhaallijnen rond mutanten. Met de reset van het multiversum zou Strange de brug kunnen worden tussen de oude MCU en de nieuwe X-Men-gerichte hoofdstukken.
Wat betreft Doctor Strange in the Multiverse of Madness 3, de film heeft grote veranderingen ondergaan. Oorspronkelijk bedoeld om direct naar The Kang Dynasty te leiden, komt deze nu mogelijk pas na Secret Wars uit. De incursion-verhaallijn—ooit een centraal thema—is ingehaald door grotere multiversale gebeurtenissen. Zonder een definitief script blijft de richting van Strange 3 open, maar mogelijkheden omvatten een Defenders-achtige team-up of zelfs een Midnight Suns aanpassing met personages als Moon Knight en Ghost Rider. Nicholas Cage’s Ghost Rider werd bijna teruggebracht voor Deadpool & Wolverine, dus een MCU-debuut in Strange 3 is niet uitgesloten.
Dankzij Cumberbatch’s verrassende onthullingen hebben fans nu een duidelijker, zij het onofficieel, beeld van Marvel’s grootse plan. Of dit nu een echte lek was of een strategische spoiler van Marvel zelf, één ding is zeker: de MCU betreedt zijn meest transformerende fase tot nu toe.
