Il ritorno di Tim Blake Nelson come Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World è un evento significativo, soprattutto considerando la sua ultima apparizione in The Incredible Hulk del 2008. Sebbene inizialmente sorprendente vedere il leader posizionato come un antagonista di Captain America piuttosto che un avversario di Hulk, questo abbinamento inaspettato è esattamente ciò che rende avvincente la trama. L'intelletto senza pari del leader rappresenta una minaccia unica per Sam Wilson, una sfida diversa da qualsiasi altro che ha affrontato prima.
La storia di origine del leader, come raffigurata in Incredible Hulk , lo ha affermato come un brillante biologo cellulare che, dopo l'esposizione alle radiazioni gamma, ha subito un drammatico aumento dell'intelligenza. Questa trasformazione, tuttavia, non lo trasformò immediatamente in un cattivo. Inizialmente un alleato di Bruce Banner, l'ambizione di Sterns di sfruttare il potere delle radiazioni gamma a beneficio dell'umanità alla fine lo ha portato lungo un percorso più oscuro. Il finale del film, mostrando la trasformazione fisica di Sterns dopo l'esposizione al sangue di Banner, ha accennato al suo futuro come un formidabile nemico.
La decisione della Marvel di utilizzare il leader in un film di Captain America, piuttosto che in un film autonomo di Hulk, è probabilmente dovuta alla parziale proprietà della Universal Pictures dei diritti cinematografici di Hulk. Questa mossa strategica consente la continuazione della trama del leader all'interno del framework MCU esistente. Le potenziali motivazioni del leader in Brave New World potrebbero derivare dal desiderio di vendetta contro il generale Ross, ora interpretato da Harrison Ford, per il suo passato coinvolgimento nella trasformazione di Sterns. Ciò potrebbe portare a un conflitto con Captain America, poiché il leader cerca di minare il governo americano e il suo simbolo di eroismo.
Il regista Julius Onah evidenzia la natura inaspettata della minaccia del leader come elemento chiave della narrazione. La leadership di Sam Wilson sarà testata in un mondo post-blip e post-Thanos, di fronte a un cattivo la cui intelligenza supera la forza bruta. Questo conflitto non è semplicemente un preludio al prossimo film di Avengers, ma può anche preparare le basi per il film Thunderbolts , suggerendo che le azioni del leader potrebbero avere un impatto significativo sul futuro dell'MCU. Il potenziale del leader di smantellare il simbolo di Captain America e inaugurare un'epoca più oscura per l'MCU aggiunge un altro strato di intrighi al suo ruolo in Captain America: Brave New World .
