Le retour de Tim Blake Nelson en tant que Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World est un événement important, surtout compte tenu de sa dernière apparition en 2008 The Incredible Hulk . Bien que surprenant initialement de voir le leader positionné comme un antagoniste de Captain America plutôt que comme un adversaire de Hulk, ce jumelage inattendu est précisément ce qui rend le scénario convaincant. L'intellect sans précédent du leader constitue une menace unique pour Sam Wilson, un défi qui ne ressemble à tout ce qu'il a auparavant.
L'histoire d'origine du leader, telle que décrit dans The Incredible Hulk , l'a établi comme un brillant biologiste cellulaire qui, après exposition au rayonnement gamma, a connu une augmentation spectaculaire de l'intelligence. Cette transformation, cependant, ne l'a pas immédiatement transformé en méchant. Initialement un allié de Bruce Banner, l'ambition de Sterns d'exploiter le pouvoir du rayonnement gamma au profit de l'humanité l'a finalement conduit sur un chemin plus sombre. La fin du film, montrant la transformation physique de Sterns après exposition au sang de Banner, a fait allusion à son avenir en tant qu'ennemi formidable.
La décision de Marvel d'utiliser le leader dans un film Captain America, plutôt qu'un film autonome de Hulk, est probablement due à la propriété partielle par Universal Pictures des droits du film Hulk. Cette décision stratégique permet la poursuite du scénario du leader dans le cadre MCU existant. Les motivations potentielles du leader dans Brave New World pourraient découler d'un désir de vengeance contre le général Ross, maintenant dépeint par Harrison Ford, pour son implication passée dans la transformation de Sterns. Cela pourrait conduire à un conflit avec Captain America, car le leader cherche à saper le gouvernement américain et son symbole de l'héroïsme.
Le réalisateur Julius Onah met en évidence la nature inattendue de la menace du leader en tant qu'élément clé du récit. Le leadership de Sam Wilson sera testé dans un monde post-BLIP, après Thanos, face à un méchant dont le renseignement dépasse la force brute. Ce conflit n'est pas seulement un prélude au prochain film Avengers, mais peut également préparer le terrain pour le film Thunderbolts , suggérant que les actions du leader pourraient avoir un impact significatif sur l'avenir du MCU. Le potentiel du leader à démanteler le symbole Captain America et à inaugurer une époque plus sombre pour le MCU ajoute une autre couche d'intrigue à son rôle dans Captain America: Brave New World .
