Al igual que la noche mágica de Cenicienta casi terminó a la medianoche, The Walt Disney Company enfrentó su propio momento de la verdad en 1947, ahogada en una deuda de 4 millones de dólares debido a los decepcionantes rendimientos de Pinocho, Fantasía y Bambi. Esta princesa querida no solo se salvó a sí misma, sino que rescató el legado de animación de Disney de un colapso potencial.
La Hora Más Oscura Antes del Amanecer
Mientras celebramos el 75º aniversario de Cenicienta desde su debut teatral del 4 de marzo, los creativos de Disney reflexionan sobre cómo esta historia de la pobreza a la riqueza se asemejaba al propio viaje de Walt. Más allá de la salvación corporativa, ofreció exactamente lo que el público de posguerra necesitaba: la prueba de que los sueños aún podían hacerse realidad.
Redención a Través de la Narrativa
Retrocedamos a 1937: Blancanieves y los siete enanitos no solo fue exitosa, sino que financió el estudio de Disney en Burbank y estableció la animación de largometraje. Sin embargo, películas posteriores como Pinocho (a pesar de dos Óscars) perdieron dinero a raudales, agravado por la interrupción de la Segunda Guerra Mundial en los mercados europeos.
"Disney en realidad se convirtió en un contratista de guerra", revela Eric Goldberg, aclamado animador detrás del Genio de Aladdín. "El estudio produjo febrilmente películas de entrenamiento y paquetes de compilación como Música, Maestro solo para mantenerse a flote."
Para 1947, Walt enfrentaba una encrucijada existencial. "Vamos hacia adelante o liquidamos", le dijo famosamente a su hermano Roy durante una acalorada discusión. ¿Su apuesta? Doblar la inversión en Cenicienta – un retorno estratégico a la magia de cuento de hadas de Blancanieves.
La archivera de arte Tori Cranner explica la coyuntura cultural: "La América de posguerra ansiaba esperanza. El cuento moral de Pinocho no podía competir con la promesa de Cenicienta de que la belleza surge de las cenizas."
Desde Kansas City Hasta el Castillo
La conexión de Walt con Cenicienta es anterior a su famoso estudio – su corto Laugh-O-Gram de 1922 ya reinterpretaba la versión del siglo XVII de Charles Perrault. Ese emprendimiento que lo llevó a la bancarrota reflejaba las primeras luchas de Cenicienta, consolidando el vínculo de Walt con los soñadores resilientes.
La película de 1950 transformó al hada madrina de Perrault en una abuelita encantadoramente torpe – una obra maestra del animador Milt Kahl. "Esta calidez hizo que la magia se sintiera accesible", señala Goldberg. Marc Davis y George Rowley luego trabajaron arduamente en cada destello pintado a mano de la transformación del vestido – considerado aún como uno de los logros supremos de la animación.
El Momento de la Zapatilla de Cristal
Goldberg enfatiza cómo Disney redefinió la agencia de Cenicienta: "¿Esa escena de la zapatilla rota? Pura invención. Ella no solo espera – produce el zapato que la empareja, demostrando que ella dirige su destino."
El enorme éxito de taquilla de 7 millones de dólares (con un presupuesto de 2.2 millones) salvó la división de animación de Disney. Más importante aún, lanzó la segunda edad de oro del estudio – Peter Pan, La Bella Durmiente y 101 Dálmatas siguieron a su paso.
Ondas a Través del Tiempo
Décadas después, el ADN de Cenicienta persiste – desde los castillos de los parques hasta la transformación de Elsa en Frozen. La animadora principal Becky Bresee confirma: "Referenciamos directamente esos famosos destellos para el cambio de vestido de Elsa."
Como Goldberg resume perfectamente: "Cenicienta no se trata de deseos pasivos – se trata de la esperanza ganada a través de la perseverancia. Es por eso que todavía resuena después de 75 años."
Para una exploración más profunda de la edad de oro de la animación de Disney, profundiza en las carreras de los Nine Old Men o la artista visionaria Mary Blair, cuyos diseños estilizados definieron la estética atemporal de Cenicienta.
