In Giappone, la tendenza dell'affitto delle console PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo negli ultimi mesi. Questo spostamento al noleggio piuttosto che all'acquisto dell'ultimo hardware di gioco di Sony può essere attribuito a una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, popolarità di una serie di giochi importanti e un nuovo servizio tempestivo introdotto da un rivenditore giapponese.
A febbraio, Japan's Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. Con i prezzi degli affitti a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, il servizio si è rivelato immensamente popolare. GEO riferisce che tra l'80% e il 100% delle console PS5 sono affittate nei 400 negozi che offrono questo servizio.
Secondo Yusuke Sakai, il manager di Geo responsabile dei prodotti in affitto, come riportato da ItMedia , il concetto di affitto console PS5 ha avuto origine nell'estate del 2024. Questo è stato un momento in cui Geo stava vivendo un declino dei noleggi DVD e CD a causa del crescente dominio dei servizi di streaming.
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A quel tempo, sebbene la carenza di approvvigionamento di PS5 fossero facilite, c'erano voci sui potenziali aumenti dei prezzi in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi interni è stato accolto con significativa insoddisfazione da parte della comunità di gioco giapponese, come evidente dalle numerose lamentele sull'annuncio ufficiale di Sony sul prezzo elevato di quasi 80.000 yen per una console di quattro anni.
"A questo punto, abbiamo iniziato a valutare se potevamo affittare console PS5 usando il nostro sistema di noleggio esistente", ha spiegato Sakai. Geo, con la sua storia di vendita, riparazione e affitto console, DVD, CD e altri elettronica dalla fine degli anni '80, era ben equipaggiato per implementare questo servizio. La capacità dell'azienda di acquistare, vendere e riparare le console di seconda mano ha permesso loro di offrire prezzi di noleggio competitivi. Prima del servizio di Geo, altre società in Giappone offrivano noleggi PS5 a tariffe molto più elevate, che vanno da 4.500 a 8.900 yen al mese. I prezzi più bassi di Geo hanno reso accessibile anche per i lievemente curiosi di provare una PS5 per una settimana o due, contribuendo all'improvviso aumento dei noleggi PS5.
Il servizio di noleggio PS5 di Geo è stato lanciato strategicamente il 28 febbraio, allineandosi perfettamente con il rilascio di Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter di Capcom ha un forte seguito in Giappone, ma Monster Hunter Wilds è limitato a un minor numero di piattaforme sollevate preoccupazioni tra i giocatori sull'accessibilità. Data la minore popolarità di Xbox in Giappone e le alte specifiche del PC richieste per Monster Hunter Wilds , la PS5 è emersa come l'opzione preferita nonostante il suo costo elevato.
"Sapevamo che Monster Hunter Wilds sarebbe stato uno dei più grandi titoli dell'anno, quindi abbiamo reso la nostra massima priorità per impostare il servizio in tempo", ha osservato Sakai.
Sakai ha inoltre sottolineato che il servizio di noleggio PS5 di Geo si allinea alla filosofia di lunga data dell'azienda di consentire ai clienti di sperimentare prodotti costosi a un costo inferiore. Questo approccio risale agli anni '80 quando l'affitto di un film era un'alternativa più conveniente all'acquisto di videocassette o laserdisc costosi. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante sia per genitori che per studenti.
Tuttavia, il costo complessivo dell'affitto di una PS5 potrebbe non essere così economico come sembra inizialmente. Spese aggiuntive come l'affitto o l'acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online possono sommarsi. Inoltre, GEO attualmente offre solo piani di noleggio di una settimana e due settimane, con un addebito aggiuntivo di 500 yen al giorno per estendere il periodo di noleggio.
