XDefiant d'Ubisoft : la disparition inattendue d'un jeu de tir gratuit
Ubisoft a annoncé la fermeture de son jeu de tir gratuit, XDefiant, dont la fermeture des serveurs est prévue le 3 juin 2025. Cette décision fait suite à une période de baisse du nombre de joueurs malgré un lancement initialement prometteur. Examinons en détail cette annonce surprenante et son impact.
Le processus d'arrêt commence
Le processus de « coucher de soleil » pour XDefiant commence le 3 décembre 2024. Les nouveaux joueurs ne pourront plus télécharger, s'inscrire ou acheter le jeu ou ses DLC. Ubisoft s'engage à rembourser les achats éligibles dans le jeu. Des remboursements complets seront émis pour l'Ultimate Founders Pack et les achats en jeu effectués depuis le 3 novembre 2024, le traitement devant prendre jusqu'à huit semaines (les remboursements devraient être effectués d'ici le 28 janvier 2025). Les joueurs qui n'ont pas reçu leur remboursement d'ici là doivent contacter le support Ubisoft. Notez que seul le Ultimate Founders Pack est éligible à un remboursement complet ; les packs Standard et Elite Founders ne le sont pas.
Raisons derrière la fermeture
Selon Marie-Sophie Waubert, directrice des studios et du portefeuille d'Ubisoft, XDefiant n'a pas réussi à Achieve la base de joueurs soutenue nécessaire pour rivaliser efficacement sur le marché hautement concurrentiel des FPS gratuits. Malgré les efforts de l'équipe et une base de fans dévouée, les performances du jeu ont chuté short par rapport aux attentes, rendant tout investissement supplémentaire non durable.
Impact sur l'équipe de développement
La fermeture entraînera des changements importants pour l'équipe de développement de XDefiant. Environ la moitié des membres de l'équipe évolueront vers d'autres rôles au sein d'Ubisoft. Cependant, les studios de San Francisco et d'Osaka fermeront et celui de Sydney diminuera ses effectifs, entraînant des pertes d'emploi pour 143 employés à San Francisco et 134 à Osaka et Sydney réunis. Cela fait suite à de précédents licenciements en août 2024 dans plusieurs studios américains d'Ubisoft. Ubisoft s'engage à soutenir les employés concernés avec des indemnités de départ et une aide à la carrière.
Une note positive malgré la fermeture
Bien que l'arrêt soit sans aucun doute décevant, le producteur exécutif de XDefiant, Mark Rubin, souligne les aspects positifs de la communauté du jeu, en mettant l'accent sur la communication respectueuse et ouverte entre les joueurs et les développeurs. Bien qu'il ait atteint 15 millions de joueurs et battu des records internes avec 5 millions d'utilisateurs peu après son lancement, la rentabilité à long terme du jeu s'est avérée insuffisante pour justifier un soutien continu. Le marché compétitif du free-to-play présentait des défis importants.
Sortie de la saison 3 et rapports précédents
Malgré l'arrêt, la saison 3 sera lancée comme prévu. Même si les détails restent rares, les spéculations pointent vers un contenu potentiellement lié à la franchise Assassin's Creed. Cependant, l'accès à cette dernière saison sera limité aux joueurs ayant acquis le jeu avant le 3 décembre 2024. Des rapports antérieurs du 29 août 2024 suggéraient que les difficultés de XDefiant étaient dues au faible nombre de joueurs, une affirmation initialement démentie mais finalement prouvée exacte par le annonce d'arrêt. La sortie de Call of Duty : Black Ops 6 entre les saisons 2 et 3 a peut-être également contribué au déclin du jeu.
En conclusion, la fermeture de XDefiant rappelle les défis inhérents au marché du free-to-play, même pour les développeurs établis comme Ubisoft. Même si la décision est sans aucun doute difficile, Ubisoft se concentre sur le soutien de ses employés et reconnaît l'expérience communautaire positive favorisée tout au long de la vie du jeu.
