BioWare, le renommé développeur de jeux derrière la série Dragon Age and Mass Effect, aurait vu sa main-d'œuvre se rétrécir à moins de 100 employés à la suite d'une série de licenciements et de départs du personnel après la sortie de Dragon Age: The Veilguard. Il y a à peine deux ans, pendant le sommet de l'âge du dragon: le développement du Veilguard, BioWare se vantait de plus de 200 employés, selon Bloomberg.
La semaine dernière, EA a restructuré BioWare pour se concentrer uniquement sur le développement de Mass Effect 5. Ce changement a conduit à la réaffectation de certains dragon: les membres de l'équipe de Veilguard à d'autres studios EA. Notamment, John Epler, le directeur créatif de Veilguard, a été ému de travailler sur le prochain jeu de skateboard de Full Circle, Skate. De même, l'écrivain senior Sheryl Chee est passé pour travailler sur Iron Man au Motive Studio.
La restructuration est intervenue après que EA a annoncé que Dragon Age: The Veilguard n'avait pas répondu aux attentes de l'entreprise, n'engageant que 1,5 million de joueurs au cours de son récent trimestre financier - un chiffre près de 50% inférieur à celui prévu. Bloomberg rapporte que ces réaffectations du personnel sont désormais permanentes, et ceux qui travaillent dans d'autres studios EA ne sont plus considérés comme des employés de BioWare en affectation temporaire.
À la suite de ces changements, plusieurs développeurs de BioWare se sont tournés vers les réseaux sociaux pour annoncer leurs licenciements et leurs recherches d'emploi. Parmi eux, le rédacteur en chef Karin West-Weekes, le designer narratif et écrivain principal sur Dragon Age: The Veilguard Trick Weekes, le rédacteur en chef Ryan Cormier, le producteur Jen Cheverie et la concepteur de systèmes senior Michelle Flamm. Cela suit une précédente série de licenciements à Bioware en 2023 et le départ récent de Dragon Age: la directrice de Veilguard Corinne Busche.
Lorsque IGN a demandé des informations détaillées à EA sur le nombre de personnes touchées, les licenciements potentiels et les effectifs actuels de BioWare, la société a fourni une réponse non spécifique. EA a déclaré: "La priorité du studio était l'âge du dragon. Pendant ce temps, il y avait des gens qui continuaient à construire la vision du prochain effet de masse. Maintenant que le Veilguard a expédié, la focalisation du studio est l'effet de masse. Bien que nous ne partageons pas les chiffres, le studio a le bon nombre de personnes dans les bons rôles pour travailler sur l'effet de masse à ce stade de développement."
Jason Schreier de Bloomberg a rapporté qu'environ deux douzaines d'employés de BioWare avaient été touchés par les récents licenciements. Schreier a également noté que le personnel de BioWare considérait comme un "miracle" que Dragon Age: The Veilguard a été publié en tant que jeu complet, étant donné les défis posés par la poussée initiale d'EA pour un modèle de service en direct et l'inversion ultérieure. IGN a précédemment documenté certains des défis de développement auxquels l'âge de Dragon a été confronté: le Veilguard, y compris les licenciements et le départ de plusieurs chefs de file du projet.
Au milieu des inquiétudes de l'avenir de la série Dragon Age, un ancien écrivain de BioWare a rassuré les fans, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort parce que c'est le vôtre maintenant."
Pour l'avenir, EA a confirmé qu'une "équipe de base" à BioWare se concentre désormais sur le développement du prochain jeu Mass Effect. Cette équipe est dirigée par des vétérans de la trilogie originale, notamment Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts, Parrish Ley et autres.
