Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up, de makers van de PS5-game Stellar Blade, aan wegens vermeende inbreuk op handelsmerken. De rechtszaak, eerder deze maand ingediend bij een rechtbank in Louisiana, beweert dat de activiteiten van Stellarblade zijn geschaad door het gebruik van een vergelijkbare naam door de game.
Het filmbedrijf, eigendom van Griffith Chambers Mehaffey, is gespecialiseerd in commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films. Mehaffey stelt dat het gebruik van een vrijwel identieke naam door Stellar Blade een negatieve invloed heeft gehad op hun online zichtbaarheid, waardoor het voor potentiële klanten moeilijk wordt om hun bedrijf te vinden via online zoekopdrachten.
De rechtszaak beoogt een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel dat verder gebruik van de naam 'Stellar Blade' verhindert. Mehaffey eist ook de vernietiging van al het marketingmateriaal van Stellar Blade.
Mehaffey registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023 en stuurde de volgende maand een last onder dwangsom naar Shift Up. Hij beweert sinds 2006 eigenaar te zijn van het stellarblade.com-domein en exploiteert zijn filmbedrijf sinds 2011 onder die naam. Stellar Blade, oorspronkelijk getiteld 'Project Eve', werd aangekondigd in 2019 en in 2022 omgedoopt tot Shift Registratie van het handelsmerk in januari 2023.
De advocaat van Mehaffey stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de gevestigde rechten van Mehaffey voordat ze een vrijwel identieke naam aannamen. Ze beweren dat de gelijkenis van de namen en logo's, met name de gestileerde "S", verwarrend is voor de consument. De advocaat benadrukt ook dat de al lang bestaande activiteiten van Mehaffey negatief zijn beïnvloed door de online aanwezigheid van de game, waardoor zijn bedrijf in "digitale onbekendheid" terecht is gekomen.
Het is belangrijk op te merken dat handelsmerkrechten met terugwerkende kracht van toepassing kunnen zijn, tot na de officiële registratiedatum. De uitkomst van deze rechtszaak valt nog te bezien.
